Hua Hin is niet zomaar een Thaise badplaats. Het is de plek waar de Thaise koninklijke familie al sinds de jaren 1920 haar zomerpaleis heeft, waar Bangkokse gezinnen in het weekend naartoe rijden en waar je nog echte vissersboten op het strand ziet liggen. Geen volle maanfeesten of luide beachclubs, maar lange zandstranden, verse vis en een relaxt tempo. Dat maakt een vakantie Thailand naar Hua Hin net even anders.

Als je op zoek bent naar een goedkope reisdeal naar Thailand, is Hua Hin een slim alternatief voor Phuket of Koh Samui. De prijzen liggen vaak wat lager, de reistijd vanuit Bangkok is kort en je krijgt er een authentiekere sfeer voor terug.

Ligging en bereikbaarheid

Hua Hin ligt in de provincie Prachuap Khiri Khan, aan de Golf van Thailand, zo'n 200 kilometer ten zuiden van Bangkok. Met de auto of minivan doe je er ongeveer 2,5 tot 3 uur over, met de trein iets langer maar wel een leuke ervaring. Er is ook een klein vliegveld, Hua Hin Airport, met vluchten vanaf Bangkok en enkele regionale bestemmingen. De meeste Nederlandse reizigers vliegen echter op Bangkok Suvarnabhumi en reizen daarna door. Een stedentrip Bangkok is daarom makkelijk te combineren met een strandvakantie in Hua Hin.

Hua Hin heeft een tropisch savanneklimaat. Dat betekent warme dagen het hele jaar door, maar met duidelijke verschillen tussen droge en natte maanden. De meeste reizigers kiezen voor de periode van november tot februari. Dan is de luchtvochtigheid lager, schijnt de zon volop en koelt het 's avonds aangenaam af. Je kunt dan zonder zorgen de hele dag buiten zijn, van strand tot night market.

Maart tot en met mei is heter en droger. De temperatuur kan behoorlijk oplopen, maar veel hotels hebben goede airconditioning en zwembaden. Juni tot en met oktober valt er meer regen, vaak in korte maar hevige buien aan het einde van de middag. Dat hoeft een vakantie niet te verpesten: de ochtenden zijn vaak nog zonnig en de natuur is dan op zijn groenst. Prijzen liggen in deze periode vaak lager, wat interessant is als je flexibel bent.

Voor een strandvakantie met kinderen zijn de droge maanden het prettigst. Wil je vooral cultuur snuiven en dagtrips maken, dan is het regenseizoen best te doen. Neem altijd lichte katoenen kleding mee, een regenjas voor korte buien en voldoende zonnebrand.

Hua Hin is meer dan alleen strand. De stad combineert een koninklijke uitstraling met levendige markten, bijzondere tempels en genoeg actie voor wie niet stil wil zitten. Vanaf daar wandel je zo naar het centrum.

Het strand zelf is breed en uitgestrekt, ideaal voor een ochtendwandeling of een middagje luieren. Houd er rekening mee dat het water hier niet glashelder is. Voor betere snorkelplekken boek je een boottocht naar Koh Talu of een van de andere eilanden voor de kust. Die zijn bereikbaar in minder dan een uur varen en bieden kleurrijk koraal en veel vissen.

• Hua Hin Night Market: elke avond open, met verse seafood, souvenirs en lokale snacks. Begin bij het begin van de straat en proef onderweg.
• Vana Nava Water Jungle: een groot waterpark met glijbanen, lazy river en een kunstmatige surfgolf. Vooral met kinderen een hele dag plezier.
• Khao Takiab: ook wel Chopstick Hill genoemd. Beklim de heuvel voor een uitzicht over de kust en bezoek de tempel met de vele apen. Let op je spullen, de apen zijn brutaal.
• Cicada Market: in het weekend een creatieve markt met kunst, live muziek en heerlijk street food. Net even anders dan de gewone nachtmarkt.
• Dagtrip naar Khao Sam Roi Yot National Park: op een uurtje rijden vind je dit park met kalkstenen bergen, grotten en een prachtig uitzichtpunt. Combineer het met een bezoek aan de Phraya Nakhon-grot.

Zoek je verkoeling of een luxe middag, dan zijn er talloze beachclubs en resorts langs de kust. Het Hyatt Regency Hua Hin staat bekend om zijn grote zwembad en directe strandtoegang, maar ook kleinere boetiekhotels bieden vaak veel waar voor je geld. Veel accommodaties hebben spa's met traditionele Thaise massages, perfect na een dag sightseeing.