Cruise Middellandse Zee

Het mooie aan een cruise over de Middellandse Zee is dat je in één reis langs bekende iconen én verrassende plekjes vaart. In het westelijke vaargebied doe je vaak Barcelona aan, met zijn Gaudí-architectuur en levendige boulevards, gevolgd door de Franse Rivièra rond Nice en Marseille. Vanuit havens als Civitavecchia maak je een uitstap naar Rome, terwijl Napels de poort vormt naar Pompeï en de Amalfikust. Ook Livorno (voor Florence en Pisa) en het Franse Corsica komen regelmatig voorbij.

In het oostelijke deel draait het om de Griekse eilanden en de Adriatische Zee. Klassiekers zijn Santorini, met zijn witte huizen boven de caldera, het bruisende Mykonos en het historische Athene. Vaar je richting Kroatië, dan liggen de ommuurde stad Dubrovnik en de baai van Kotor in Montenegro op je route. Welke havens je precies aandoet, hangt af van de route en de rederij, maar juist die afwisseling tussen cultuur, kust en eilanden maakt deze regio zo geliefd voor een cruise.

Het cruiseseizoen op de Middellandse Zee loopt ruwweg van april tot en met oktober. In die maanden is het klimaat aangenaam en varen de meeste schepen hun rondes langs de kust. Toch maakt het nogal uit wanneer je precies gaat. Voor veel reizigers zijn het voor- en najaar de fijnste periodes: in april, mei, juni en september is het weer al of nog steeds prettig, terwijl het in de havensteden minder druk is en de temperaturen goed te verdragen zijn tijdens excursies.

Wil je vooral zon, zee en zwemmen, dan zijn juli en augustus de warmste maanden. Dat is meteen ook het hoogseizoen, dus het is drukker aan boord en op de toeristische trekpleisters, en de prijzen liggen doorgaans hoger. Reis je liever wat rustiger en voordeliger, dan zijn de randmaanden interessant. Houd wel rekening met de bestemming: een cruise door het oostelijke bekken met veel wandelen in Griekse of Kroatische steden voelt in het voor- of najaar vaak comfortabeler dan in de volle zomerhitte.

Een cruise over de Middellandse Zee is bij uitstek een havencruise: je verplaatst je 's nachts, zodat je overdag tijd hebt om aan land te gaan. Meestal ligt het schip een halve tot een hele dag in de haven, genoeg voor een stadswandeling, een museumbezoek of een georganiseerde excursie naar het achterland. Tussendoor zijn er zeedagen waarop het schip zelf de bestemming is, met zwembaden, restaurants, shows en wellness aan boord.

Er is voor elk type reiziger iets te vinden. Grote, moderne schepen van rederijen als MSC Cruises, Costa en Royal Caribbean richten zich op gezinnen en stellen die van reuring, entertainment en volop faciliteiten houden. Wie liever een rustigere, meer op cultuur en service gerichte sfeer zoekt, kiest vaak voor een lijn als Holland America. Voor een eerste cruise is de Middellandse Zee bovendien ideaal: de vaarafstanden zijn kort, je hoeft niet ver te vliegen en je proeft in één reis van meerdere landen. Heb je juist beperkt tijd, dan is een cruise van een week met vier tot vijf havens een efficiënte manier om veel te zien zonder gejaag.