Rondreis de Filipijnen

Ruim zevenduizend eilanden, en op bijna elk daarvan wacht wel iets moois: een verlaten wit strand, een rijstterras dat de heuvels op klimt, of een lagune waar kalkstenen kliffen recht uit turkoois water oprijzen. Een rondreis door de Filipijnen is eilandhoppen in optima forma. De ene dag duik je met walvishaaien of zeeschildpadden, de andere dag tuf je met een bootje naar een baai die je alleen per prauw bereikt. Het land vraagt wat plan- en vliegwerk, maar geeft daar avontuur, gastvrijheid en verstilde plekken voor terug die je zelden zo dicht bij elkaar vindt.

Hoogtepunten en route

De klassieke route knoopt drie regio's aan elkaar. Op Luzon, het grote noordelijke eiland, ligt de hoofdstad Manila en vind je vulkaan Mount Mayon en de rijstterrassen bij Banaue. De Visayas in het midden zijn het domein van het eilandhoppen: Cebu, de chocoladeheuvels en koboldmaki's van Bohol, duiken bij Malapascua en de zeeschildpadden rond Apo Island. En dan Palawan, voor velen het pronkstuk, met de lagunes van El Nido en de kalkstenen kliffen van Coron.

Een fijne opzet is om per regio een paar standplaatsen te kiezen en van daaruit dagtochten te maken. Binnenlandse vluchten overbruggen de grote afstanden; korte hops doe je met veerboot, bangka of bus.

Beste reistijd

Het droge seizoen loopt grofweg van december tot en met april, met de laagste luchtvochtigheid en de meeste zon. November tot januari geldt als de rustigste en aangenaamste periode. Ga je vooral naar de Visayas, Camiguin of Siargao, dan kunnen juli en augustus daar juist prima uitpakken. Reis je in de zomer, houd dan rekening met de tyfoonperiode, die vooral de oostkust en het noorden treft.

Hoeveel dagen

Voor een ontspannen rondreis langs de drie regio's reken je het beste op drie weken. In twee weken kan het ook, maar dan maak je keuzes: bijvoorbeeld alleen Palawan met de Visayas, en minder overland. Wie vier weken heeft, voegt makkelijk Siargao, Siquijor of een stuk noordelijk Luzon toe zonder te hoeven jagen.

Praktisch

Nederlanders reizen visumvrij het land in voor maximaal 30 dagen; je krijgt die periode gratis bij aankomst. Zorg voor een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is, een retour- of doorreisticket en bewijs van voldoende middelen. Registreer je binnen 72 uur voor vertrek via het E-Travel portaal. Verlengen kan bij het Bureau of Immigration.

Er zijn geen verplichte vaccinaties, maar DTP en hepatitis A worden aangeraden; vraag een persoonlijk reisadvies bij de GGD. In delen van onder meer Palawan en Mindanao komt malaria voor en dengue speelt breder, dus goede muggenwering is belangrijk. Qua budget is de Filipijnen relatief betaalbaar voor eten en lokaal vervoer; de binnenlandse vluchten en boottochten vormen meestal de grootste post. Boek vluchten en populaire trips in het hoogseizoen op tijd.