China reisinformatie

China is een land van superlatieven: het grootste rijk in menselijke geschiedenis, een keuken die elke foodie laat watertanden en landschappen die van bamboebossen tot maanachtige woestijnen reiken. Maar reizen naar China vraagt meer voorbereiding dan een gemiddelde citytrip. Van de Grote Muur tot de karstbergen van Guilin, een goede planning maakt het verschil tussen een droomreis en een hoofdpijndossier.

Deze pagina bundelt de actuele praktische info die je nodig hebt voor een reis naar China: visa, gezondheid, geld, internet, vervoer, cultuur en veiligheid. We schrijven in reizigerstaal, geen dikke beleidsnota’s, maar wat je écht moet weten. Of je nu voor het eerst gaat of terugkeert naar een nieuw China, hier vind je de antwoorden.

Heb ik een visum nodig voor China?

De meeste reizigers hebben een visum nodig. Sinds 2024 zijn er wel versoepelingen: Nederlanders en Belgen kunnen voor korte toeristische verblijven tot 15 dagen visumvrij China binnenkomen, maar dit geldt niet voor alle paspoorthouders en de regels kunnen per regio verschillen. Check altijd het actuele reisadvies van Buitenlandse Zaken en raadpleeg het Chinese Visa Application Service Centre (CVASC).

Soorten visa en kosten

Het toeristenvisum (L) is het meest aangevraagd. Voor een single-entry visum betaal je circa €126 (prijspeil 2026), exclusief servicekosten van het visumcentrum. Een double-entry of multiple-entry visum is duurder. Reken op minstens twee weken verwerkingstijd. Je kunt het visum aanvragen bij het CVASC in Den Haag (Nederland) of Brussel (België).

• Toeristenvisum (L): geldig voor 30 tot 90 dagen per bezoek, afhankelijk van de aanvraag. Zorg dat je paspoort nog minstens zes maanden geldig is na je geplande terugkeer en dat het twee lege visumpagina’s heeft.
• Visumvrije transit: reis je via China naar een derde land en blijf je minder dan 72 of 144 uur in bepaalde steden (zoals Beijing, Shanghai, Guangzhou), dan kun je in aanmerking komen voor een TWOV (Transit Without Visa). Je moet wel een doorlopende vliegticket hebben naar buiten China en mag het transitgebied niet verlaten.
• Zakenvisum (M): voor zakelijke activiteiten, met een uitnodigingsbrief van een Chinees bedrijf.

Benodigde documenten voor visumaanvraag: invulformulier (online via de CVASC-site), pasfoto (volgens specifieke eisen), paspoort kopie van hoofdpagina, kopie vliegtickets en hotelboekingen, en een reisverzekering die China dekt. Soms wordt een uitnodigingsbrief gevraagd. Nog een extra: sinds 2023 is de ‘China Health Declaration’ niet meer verplicht bij aankomst, maar controleer voor vertrek of er geen tijdelijke gezondheidsformulieren nodig zijn, bijvoorbeeld bij een nieuwe virusuitbraak.

China is een veilig land om te reizen, maar voorkómen is beter dan genezen. De basisvaccinaties (DTP, hepatitis A) worden aangeraden. Afhankelijk van je reisplan kunnen ook buiktyfus, hepatitis B, rabiës en Japanse encefalitis aan te raden zijn. Plan je consult bij de reiskliniek minstens zes weken voor vertrek.

Specifieke gezondheidsrisico’s

• Luchtkwaliteit: In steden als Beijing kan de smog flink zijn. Mensen met luchtwegproblemen doen er goed aan een FFP2-masker mee te nemen en de actuele AQI (Air Quality Index) te checken via apps zoals AirVisual.
• Hoogteziekte: Reis je naar Tibet of de provincie Yunnan (Lijiang, Shangri-La), dan komt hoogteziekte vaak voor. Plan rustdagen in, drink veel water en neem eventueel acetazolamide (Diamox) mee na overleg met je arts.
• Voedsel en water: Drink nooit kraanwater. Gebruik flessenwater, ook voor het poetsen van je tanden. Streetfood is heerlijk, maar kies voor kraampjes met hoge omzet waar het eten voor je ogen wordt bereid. Een kleine EHBO-kit met diarreeremmer, ORS en pleisters is geen luxe.
• Medicijnen: Neem al je medicatie in originele verpakking mee, plus een doktersverklaring (Engelstalig) voor middelen die op de opiumlijst kunnen staan. Sommige in Nederland vrij verkrijgbare medicijnen zijn in China strikt gereguleerd.

Een goede reisverzekering met medische dekking tot minimaal €50.000 is essentieel. Ziekenhuizen in grote steden hebben vaak een VIP-afdeling met Engelssprekend personeel, maar contante betaling wordt vooraf gevraagd. Zorg dat je verzekeraar directe betaling aanbiedt of dat je voldoende financiële buffer hebt.

China is bijna volledig cashless. Zelfs op markten en in taxis betalen de locals met hun telefoon. Als toerist word je geconfronteerd met twee werelden: Alipay en WeChat Pay domineren, maar acceptatie van buitenlandse kaarten groeit snel.

Wat is de beste betaalmethode?

• Alipay voor toeristen: Je kunt Alipay koppelen aan je buitenlandse creditcard (Visa, Mastercard). Download de app, registreer met je e-mailadres en voeg je paspoort toe voor verificatie. Vaak krijg je dan een beperkt account voor betalingen tot een bepaald bedrag per dag.
• WeChat Pay: Ook hier kun je je buitenlandse kaart koppelen, maar de verificatie is soms lastiger en de acceptatie onder toeristen wisselt. Veel reizigers gebruiken het voor kleine berekeningen of voor communicatie met locals.
• Cash is (nog) niet dood: Neem voor de zekerheid wat Chinese yuan (CNY) mee, gewisseld bij een bank of wisselkantoor in de stad. Pinautomaten accepteren meestal Cirrus/Maestro, maar de koersopslag en fees kunnen hoog zijn. In restaurants en hotels in toeristische gebieden kun je vaak met creditcard betalen.
• Creditcard: Visa en Mastercard werken in grotere hotels, internationale restaurantketens en dure winkels. American Express minder. Laat cash en kaarten nooit in je hotelkamer slingeren; gebruik de kluis.

Fooien: In China is fooi geven traditioneel niet gebruikelijk. Sommige high-end restaurants voegen een service charge toe. Rond bedragen naar boven af kun je doen, maar het wordt niet verwacht.

De Great Firewall blokkeert toegang tot Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, Gmail, YouTube en nieuwssites zoals de BBC. Zonder voorbereiding sta je digitaal op een eiland. Gelukkig is er een reddingslijn: de VPN.

Welke VPN werkt in China?

Niet elke VPN omzeilt de blokkade. De betere keuzes zijn NordVPN, ExpressVPN, Astrill VPN en Surfshark, maar succes is nooit 100% gegarandeerd. Installeer en test de VPN voordat je naar China reist, want de download via de lokale appstore is vaak onmogelijk. Koop een abonnement en zet de VPN op je telefoon én laptop. Mocht de verbinding traag zijn, probeer dan een ander protocol (bijv. OpenVPN met obfuscation).

Lokale simkaart of eSIM

Eenmaal in China kun je bij grote providers (China Mobile, China Unicom) een prepaid simkaart kopen met alleen data of met ook belminuten. In grotere steden is de procedure rechttoe rechtaan; neem je paspoort mee. Steeds meer reizigers kiezen voor een eSIM van aanbieders als Airalo of Holafly, waarbij je een data-only pakket activeert. Dit werkt vaak op 4G/5G en je hoeft geen fysieke kaart te wisselen. Let op: eSIM’s omzeilen de firewall niet automatisch; je VPN blijft nodig.

Openbare wifi in hotels, cafés en luchthavens is wijdverspreid, maar vaak traag en onveilig zonder VPN. Stel je apparaten in om niet automatisch met open netwerken te verbinden.

China heeft een van de beste hogesnelheidstreinnetwerken ter wereld. De bullet trains verbinden steden met Chinese precisie. Binnen de steden maak je gebruik van metro, bus, taxi of ride-hailing apps.

Trein en vliegtuig

Boek treintickets ruim van tevoren via platforms als Trip.com (voorheen Ctrip) of via Chinese apps als 12306.cn. Voor 12306 heb je een Chinees telefoonnummer en paspoortregistratie nodig; de Engelstalige versie van Trip.com is toeristvriendelijker. Kies voor een stoel in eerste of tweede klas bij lange ritten; het prijsverschil is klein en de beenruimte groter. Voor binnenlandse vluchten: luchthavens lopen vaak over, meld je minstens twee uur voor vertrek. Let op: bagagelimieten kunnen streng zijn; soms is 15-20 kg ruimbagage inbegrepen, check dit bij boeking.

Stadsvervoer en taxi’s

In metro’s betaal je met een strippenkaart of via Alipay/WeChat met de ingebouwde transportkaart. Taxi’s zijn overal, maar chauffeurs spreken zelden Engels. Laat je hotel de bestemming in Chinese karakters opschrijven. Gebruik DiDi (Chinese Uber) met je Alipay-account voor een eerlijke prijs. Vermijd zwarte taxi’s; herken officiële taxi’s aan het bordje op het dak en de meter. In kleinere steden kan het huren van een fiets of e-bike (via apps als Mobike of Ofo) een leuke manier zijn om de stad te verkennen, mits je de lokale verkeerschaos trotseert.

Chinezen zijn over het algemeen vriendelijk en behulpzaam, maar de cultuur verschilt flink van de West-Europese. Door enkele basisregels te volgen, win je snel sympathie.

• Begroetingen: Een lichte buiging of een handdruk is prima. Vermijd stevige omhelzingen of kussen. Geef je visitekaartje met twee handen en bestudeer het kaartje dat je krijgt even voordat je het opbergt.
• Afspraken en punctualiteit: Op tijd komen wordt gewaardeerd, al zijn files in steden vaak een legitiem excuus. Wees bij zakelijke ontmoetingen formeel; het aanspreken met achternaam plus titel (bijv. ‘Director Wang’) is gebruikelijk totdat je anders wordt uitgenodigd.
• Eten en tafelmanieren: Laat eetstokjes nooit rechtop in een bak rijst staan, dat lijkt op een begrafenisritueel. Proeven van andermans gerecht is normaal, maar dubbel dippen niet. Als je wordt uitgenodigd voor een maaltijd, is het beleefd om te wachten tot de gastheer begint met eten. Maak slurpgeluiden als je noedels eet; het toont waardering.
• Gezichtsverlies en confrontatie: Openlijke kritiek of boosheid leidt tot gezichtsverlies, niet alleen voor de ander maar ook voor jou. Los problemen rustig op, desnoods met hulp van een tussenpersoon. Onderhandelen op markten is een spel, doe het met een glimlach en ga weg als je niet tot overeenstemming komt; vaak roept de verkoper je dan terug met een betere prijs.
• Wat je moet laten: Raak niet iemands hoofd aan; het hoofd geldt als het heiligste lichaamsdeel. Wijs niet met je vinger; gebruik je hele hand. Ga niet te fel in discussie over het Huis van Afgevaardigden, Taiwan, Tibet of Xinjiang; deze onderwerpen zijn extreem gevoelig en kunnen in het ergste geval leiden tot verhoorders door de autoriteiten.

China is over het algemeen een veilig land met weinig geweldsmisdrijven tegen toeristen. Kleine criminaliteit zoals zakkenrollerij en oplichting komt wel voor, vooral in drukke treinstations en toeristische trekpleisters.

Veelvoorkomende scams

• Theehuis-scam: Aardige studenten nodigen je uit voor een kopje thee in een traditioneel theehuis. Achteraf krijg je een rekening van tientallen tot honderden euro’s. Beleefd weigeren en weggaan.
• Nep monniken: Op bezienswaardigheden bieden ‘monniken’ je een gebedsmolen of rode band aan en eisen vervolgens een donatie. Schud vriendelijk nee en loop door.
• Valse vrienden: Pas op voor overspoelende ‘vriendschap’ van Engelssprekende locals die je meenemen naar een restaurant of winkel waar jij als toerist onevenredig veel betaalt en zij commissie krijgen.

Noodgevallen

Bel 110 voor de politie, 120 voor ambulance en 119 voor brand. Engels spreken de operators meestal niet; zorg dat iemand van je hotel kan tolken. Noteer het telefoonnummer van de Nederlandse of Belgische ambassade in Beijing en de consulaten in Shanghai, Guangzhou en Hong Kong. Voor reisadvies-actualiteit download je de Reisapp van Buitenlandse Zaken en registreer je reis online bij de ambassade.

Bij natuurrampen (aardbevingen, tyfoons aan de kust) volg de instructies van lokale autoriteiten en blijf binnen. China heeft een goed waarschuwingssysteem via sms (in het Chinees); vertaalberichten met je telefoon.