TUI-reizen naar Illinois: van Chicago's skyline tot Route 66

Illinois draait grotendeels om Chicago, en dat is precies waarom deze staat de moeite waard is. Aan de oevers van Lake Michigan staat een van de mooiste skylines van de Verenigde Staten, met wolkenkrabbers als de Willis Tower en pleinen als Millennium Park waar The Bean (Cloud Gate) alle telefoons uit broekzakken haalt. Wie van architectuur, blues en stevig eten houdt, zit hier goed. Buiten de stad strekt het Midwesten zich uit met kleine plaatsen langs Route 66, universiteitssteden en het weidse boerenland dat Illinois zijn bijnaam Prairie State gaf.

Op Traveldino vind je op dit moment 31 TUI-reizen naar Illinois. Het gaat vrijwel altijd om een vlucht vanuit Nederland gecombineerd met een hotelverblijf, meestal in of rond Chicago. Je vergelijkt de opties naast elkaar op prijs, op plek in de stad en op type verblijf, van een centraal hotel in de Loop tot een rustiger adres bij het water. Zo zie je snel welke reis bij jouw budget en reisstijl past, zonder dat je tien tabbladen tegelijk open hoeft te houden.

Chicago als kloppend hart van je reis

De meeste reizigers landen op O'Hare of Midway en trekken meteen door naar het centrum. De Loop is het zakelijke en culturele hart, met de verhoogde metrolijn (de L) die er letterlijk overheen ratelt. Vanaf hier loop je zo naar Millennium Park, het Art Institute of Chicago en de winkelstraat Magnificent Mile langs Michigan Avenue. Wil je uitzicht, dan neem je de lift naar het Skydeck in de Willis Tower of naar 360 Chicago in het John Hancock Center.

De wijken maken Chicago pas echt. Wicker Park en Logan Square zijn goed voor onafhankelijke cafés en livemuziek, het West Loop staat bekend om zijn restaurants, en Hyde Park in het zuiden huisvest de University of Chicago. Reserveer een architectuurcruise over de Chicago River als je maar één ding doet, want vanaf het water snap je pas hoe de stad in elkaar zit. En ja, deep dish pizza en Chicago-style hotdogs horen erbij.

Buiten de stad: meer, prairie en Route 66

Illinois is groter dan Chicago alleen. Langs Lake Michigan vind je strandjes en promenades, en met een huurauto rijd je zo naar rustiger plekken buiten de drukte. In het noorden liggen dorpjes en natuurgebieden, terwijl het zuiden vlakker en landelijker wordt met eindeloze maisvelden en kleine county-stadjes.

De historische Route 66 begint in Chicago en snijdt dwars door de staat richting het zuidwesten. Onderweg passeer je plaatsen als Pontiac en Springfield, de hoofdstad van Illinois en de stad waar Abraham Lincoln woonde en werkte. Zijn huis, graf en de bijbehorende musea maken Springfield tot een logische stop voor wie geschiedenis wil combineren met een klassieke roadtrip vol vintage benzinestations en diners.

Voor wie is een reis naar Illinois?

Dit is bij uitstek een bestemming voor stedelijke ontdekkers: mensen die van musea, architectuur, livemuziek en goed eten houden en graag te voet of met het openbaar vervoer een stad verkennen. Chicago is voor Amerikaanse begrippen compact en goed beloopbaar, wat een citytrip hier prettig overzichtelijk maakt. Ook liefhebbers van blues, jazz en sport (denk aan een wedstrijd van de Cubs in Wrigley Field of de Bulls) komen aan hun trekken.

Reis je met interesse voor geschiedenis of wil je een roadtrip toevoegen, dan biedt de rest van de staat genoeg om je verblijf te verlengen. Gezinnen vinden in Chicago onder meer het Field Museum, het Shedd Aquarium en het Museum of Science and Industry. Een stedentrip is haalbaar in drie tot vier nachten, terwijl een week ruimte geeft om ook Springfield of een stuk Route 66 mee te pakken.

Beste reistijd en praktische aanreis

Chicago heet niet voor niets de Windy City. De winters zijn koud en het waait stevig langs het meer, terwijl de zomers warm en soms benauwd zijn. De aangenaamste periodes zijn eind mei tot juni en september tot begin oktober, met milde temperaturen en volop terrasjes en festivals. Wie van kerstsfeer houdt, vindt in december mooie verlichting rond de Magnificent Mile, maar pak dan warme kleding in.

Vanuit Nederland vlieg je richting Chicago O'Hare International Airport, een van de grootste luchthavens van de Verenigde Staten en een logische aankomstplek voor bijna elke Illinois-reis. Vanaf O'Hare breng de blauwe L-lijn je direct naar het centrum. Op Traveldino zie je per TUI-reis welk hotel erbij zit en in welke wijk het ligt, zodat je de aanreis en het verblijf in één oogopslag kunt vergelijken.