TUI Azoren: groene vulkaaneilanden midden in de Atlantische Oceaan

De Azoren zijn negen vulkanische eilanden die zo'n 1.400 kilometer ten westen van het Portugese vasteland in de oceaan liggen. Je komt hier niet voor een strandstoel, maar voor groene kraters, koeienweiden tot aan de kustlijn, warmwaterbronnen en walvissen die vlak voor de kust langszwemmen. Het weer wisselt snel en het is nooit echt heet, waardoor de eilanden fris en groen blijven. Voor wie graag wandelt, de natuur in wil en de drukte van de mediterrane bestemmingen zat is, is dit een van de bijzonderste plekken van Europa.

TUI biedt reizen naar vooral São Miguel, het grootste eiland, en naar de kleinere eilanden zoals Pico, Faial en Terceira. Op Traveldino zet je de 48 TUI-reizen naar de Azoren naast elkaar en vergelijk je op prijs, op eiland en op type verblijf, van een stadshotel in Ponta Delgada tot een rustiger plek dichter bij de wandelroutes. Zo zie je in één oogopslag welke reis bij jouw plannen past.

São Miguel: kraterlagunes en warme bronnen

De meeste reizen komen aan op São Miguel, met de hoofdstad Ponta Delgada als vertrekpunt. Vanuit daar rijd je in een uur naar Sete Cidades, twee kraterlagunes waarvan de ene blauw en de andere groen kleurt, met een uitzichtpunt bij Vista do Rei erboven. Aan de oostkant ligt Furnas, een dorp waar het uit de grond stoomt en waar ze een stoofpot laten garen in de vulkanische aarde. In het thermale park Terra Nostra zak je weg in een grote warmwaterbron tussen de plantentuin.

Het eiland is groot genoeg om een week te vullen. Je kunt gaan zwemmen bij de natuurbaden van Caldeira Velha, thee proeven op de plantage van Gorreana, een van de weinige theetuinen van Europa, en vanuit Ponta Delgada uitvaren om potvissen en dolfijnen te spotten. Een huurauto is hier vrijwel onmisbaar, want het openbaar vervoer is beperkt en de mooiste plekken liggen verspreid over het eiland.

Pico, Faial en Terceira: de kleinere eilanden

Wie verder wil kijken dan São Miguel kiest voor de kleinere eilanden, die je onderling met een korte binnenlandse vlucht of veerboot bereikt. Pico wordt beheerst door de gelijknamige vulkaan, met 2.351 meter de hoogste berg van Portugal, die je op een lange dagtocht kunt beklimmen. Rondom liggen de oude wijngaarden op zwarte lavagrond, afgebakend door lage steenmuurtjes, die op de werelderfgoedlijst staan.

Faial ligt er vlakbij en heeft in Horta een gezellige jachthaven waar zeilers die de Atlantische Oceaan oversteken aanleggen. Aan de westpunt ligt de vulkaan Capelinhos, die in 1957 uitbarstte en een maanlandschap van as achterliet. Terceira is het eiland van de historische stad Angra do Heroísmo, met gekleurde huizen en een oude vesting. Deze eilanden zijn rustiger en kleinschaliger dan São Miguel en trekken vooral reizigers die de natuur en de plaatselijke sfeer opzoeken.

Voor wie en wanneer je het beste gaat

De Azoren passen bij actieve reizigers en natuurliefhebbers: wandelaars, mensen die walvissen willen zien, fotografen en stellen die rust zoeken zonder ver van Europa te gaan. Het is minder geschikt als je vooral aan het strand wilt liggen, want de kustlijn bestaat vaker uit zwarte rotsen en natuurbaden dan uit zandstranden. Reken op wisselend weer, ook binnen één dag, en neem laagjes en een regenjas mee.

De beste reistijd loopt van eind mei tot en met september, wanneer het het droogst en zachtst is en de kans op walvissen groot. Juli en augustus zijn het populairst en het drukst; wie het rustiger wil, kiest juni of september. Een rechtstreekse vlucht vanuit Nederland naar Ponta Delgada duurt ongeveer vier uur. Op Traveldino zie je per TUI-reis welke luchthaven en welke vertrekdata erbij horen, zodat je vlucht en verblijf in één keer kunt vergelijken.