TUI naar Lago Maggiore: van Stresa tot de Borromeïsche eilanden

Lago Maggiore ligt op de grens van Piëmont en Lombardije, met een noordpuntje in Zwitserland. Het is een langgerekt meer tussen bergen, met promenades vol palmen en oleanders aan de ene kant en steile bosflanken aan de andere. Je komt hier voor het uitzicht, de rustige dorpen aan het water en dagtrips per boot, niet voor bruisend nachtleven. De sfeer is bedaard en groen, met villa's en tuinen die nog uit de negentiende eeuw stammen.

TUI heeft op dit moment 52 reizen naar Lago Maggiore in het aanbod, van hotels in Stresa en Verbania tot verblijven in kleinere plaatsen langs de oever. Op Traveldino zet je die reizen naast elkaar en vergelijk je op prijs, op plaats aan het meer en op type verblijf. Zo zie je snel of je liever aan de drukkere westoever zit met bootverbindingen om de hoek, of juist in een rustiger dorp verderop.

De dorpen aan het meer: Stresa, Verbania en Cannobio

Stresa is het bekendste vertrekpunt aan de westoever. De boulevard kijkt recht uit op de Borromeïsche eilanden en vanaf de kade vertrekken de veerboten de hele dag. Het dorp heeft grand hotels, terrasjes en een kabelbaan naar de Mottarone, een berg waarvandaan je bij helder weer meerdere meren tegelijk ziet liggen. Verbania, aan de overkant iets noordelijker, is groener en woonachtiger, met de botanische tuin van Villa Taranto als grote trekpleister.

Wil je het rustiger, dan kijk je naar plaatsen als Cannobio in het noorden, dicht bij de Zwitserse grens, met een middeleeuwse kern en een breed kiezelstrand. Aan de Lombardische oostoever liggen Laveno en het stille Angera met zijn burcht. Elk dorp heeft een eigen ritme, dus het loont om bij het vergelijken op Traveldino te letten op waar het hotel precies ligt en of het aan of dicht bij het water zit.

De Borromeïsche eilanden en de tuinen

Het handelsmerk van Lago Maggiore zijn de drie Borromeïsche eilanden voor de kust van Stresa. Isola Bella wordt bijna volledig gevuld door een barok paleis met een terrassentuin waar witte pauwen rondlopen. Isola Madre is rustiger en draait om een grote botanische tuin met oude bomen en bloeiende struiken. Isola dei Pescatori is het kleinste, een echt vissersdorp met smalle steegjes en visrestaurants aan het water.

De eilanden bereik je met de veerboten die vanuit Stresa, Baveno en Verbania varen. Reken op een halve tot hele dag als je ze combineert. Naast de eilanden zijn de tuinen aan wal de moeite waard, zoals Villa Taranto bij Verbania en de rotstuin van de Alpinia boven Stresa. Voor wie van planten en historische villa's houdt is dit meer een van de rijkste bestemmingen van Noord-Italië.

Voor wie is Lago Maggiore geschikt

Deze bestemming past bij reizigers die willen combineren: een paar dagen aan het water, wat wandelen in de bergen erachter en cultuur in de villa's en dorpen. Stellen en oudere reizigers voelen zich hier thuis door het rustige tempo, maar ook gezinnen kunnen prima terecht met boottochten, kiezelstrandjes en een dagje naar het pretpark bij Solcio. Wandelaars en fietsers vinden routes langs de oever en hoger de heuvels in.

Wat je hier niet vindt is een klassiek strandvakantiegevoel met zandstranden en all-inclusive resorts op een rij. Het is een meer, geen kust, dus zwemmen doe je vanaf kiezelstrandjes en steigers. Zoek je juist die kalme, groene sfeer met uitzicht en dagtrips, dan zit je goed. Filter op Traveldino op verblijfstype om te zien welke TUI-hotels dicht bij het water liggen en welke meer landinwaarts of hoger op de helling.

Aanreis, luchthaven en beste reistijd

De meeste TUI-reizen naar Lago Maggiore gaan met de vlucht vanuit Nederland naar Milaan. Vanaf Milaan Malpensa ben je in ongeveer een uur bij het zuidelijke deel van het meer, wat deze luchthaven de dichtstbijzijnde en meest logische maakt. Vanaf daar rijd je richting Stresa of Verbania. Omdat het meer relatief dichtbij ligt, kiezen sommige reizigers ook voor de auto, zeker als ze meerdere plaatsen willen aandoen.

De beste reistijd loopt van eind april tot in oktober. Het voorjaar is mooi als de tuinen en de camelia's en azalea's in bloei staan, de zomer is warm en levendig maar drukker op de eilanden, en september brengt aangename temperaturen met minder toeristen. In de winter zijn veel hotels en botendiensten beperkt. Wie de tuinen als hoofddoel heeft, plant het best in mei of juni.