TUI-reizen naar Thessaloniki: de stad achter de zee

Thessaloniki is de tweede stad van Griekenland en een heel andere ervaring dan de eilanden. Het is een echte havenstad aan de Thermaïsche Golf, met een lange boulevard, een studentikoze sfeer en een keuken die veel Griekse steden voorbijstreeft. Je loopt hier langs Romeinse ruïnes, Byzantijnse kerken en Ottomaanse baden, allemaal binnen een paar straten van elkaar, zonder dat het aanvoelt als een openluchtmuseum.

TUI heeft op dit moment 29 reizen naar Thessaloniki in het aanbod. Op Traveldino zet je die naast elkaar en vergelijk je ze op prijs, ligging in de stad en type verblijf, van een stadshotel dicht bij de Witte Toren tot een rustiger adres iets verder van het centrum. Zo kies je makkelijker welke reis bij jouw plannen past.

Wandelen langs de zee en door het oude centrum

De boulevard, Nikis genoemd, loopt langs het water van de haven tot de Witte Toren, het symbool van de stad. Hier zit half Thessaloniki 's avonds op een terras of op de trappen aan het water. Het middelpunt is het Aristoteles-plein, een groot open plein dat uitkijkt over de golf en waar veel cafés zich verzamelen. Vandaar loop je zo de winkelstraten in richting de markthallen van Modiano en Kapani.

Hogerop ligt Ano Poli, de oude bovenstad, het enige deel dat de grote stadsbrand van 1917 overleefde. Smalle keien, houten balkons en stukken van de Byzantijnse stadsmuur geven het een dorpsgevoel, met vanaf het kasteel Eptapyrgio een weids uitzicht over de stad en de zee. De klim is stevig, maar de tavernes bovenaan maken het goed.

Lagen geschiedenis in één stad

Thessaloniki draagt bijna tweeduizend jaar geschiedenis. De Rotonde en de Boog van Galerius herinneren aan de Romeinse tijd, en de stad heeft een reeks Byzantijnse kerken die samen op de Werelderfgoedlijst van Unesco staan, zoals de Hagios Demetrios en de Hagia Sophia. Je vindt hier ook sporen van een grote joodse gemeenschap en van de Ottomaanse periode, wat de stad een gelaagd karakter geeft dat je op de eilanden niet tegenkomt.

Voor wie dieper wil gaan zijn er sterke musea, waaronder het Archeologisch Museum en het Museum voor Byzantijnse Cultuur, allebei op loopafstand van de Witte Toren. Reken op minstens twee volle dagen als je de belangrijkste plekken rustig wilt bekijken zonder te hollen.

Eten en uitgaan: waar de stad om bekendstaat

Thessaloniki geldt binnen Griekenland als de plek voor eten. De keuken is beïnvloed door bewoners die begin vorige eeuw uit Klein-Azië kwamen, met kruidige gerechten en veel mezze. Rond de Modiano-markt en in de wijk Ladadika, een oud pakhuisgebied met kleurrijke gevels, zitten tavernes en meze-restaurants dicht op elkaar. Vergeet de bougatsa niet, een lokaal filodeeggebak dat je 's ochtends bij een bakker haalt.

De grote studentenbevolking zorgt voor een levendig nachtleven dat betaalbaarder is dan in Athene. Ladadika en de straten rond Valaoritou lopen 's avonds vol, en langs de boulevard zitten de bars die uitkijken op het water. Het is een stad die laat op gang komt en laat doorgaat.

Praktisch: voor wie, wanneer en hoe je er komt

Deze bestemming past bij stedentrippers en cultuurliefhebbers, en bij reizigers die een citytrip willen combineren met goed eten en een zeevleugje zonder een echte strandvakantie te zoeken. Wil je toch het water in, dan liggen de stranden van het schiereiland Chalkidiki op een klein uur rijden. Voor een klassieke zonvakantie zit je hier alleen minder op je plek.

Je reist vanuit Nederland met een vlucht naar de luchthaven Makedonia, die vlak buiten de stad ligt. De TUI-reizen combineren vlucht en verblijf. De beste periode is mei, juni en september, met aangenaam weer en minder drukte. Juli en augustus zijn warm en levendig, de winter is zacht maar natter. Op Traveldino vergelijk je de 29 TUI-reizen op vertrekdatum, prijs en ligging.