TUI-reizen naar Azuay: het Andeshart van Ecuador rond Cuenca

Azuay ligt hoog in de zuidelijke Andes van Ecuador en draait om Cuenca, een koloniale stad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Wie hier komt, ruilt palmstranden in voor kasseienstraatjes, blauwe koepels, markten vol panamahoeden en een berglandschap dat begint waar de stad ophoudt. Het is een bestemming voor reizigers die cultuur, geschiedenis en natuur willen combineren, niet voor wie alleen aan het zwembad wil liggen.

Op Traveldino vind je nu 12 TUI-reizen naar Azuay bij elkaar, zodat je in een oogopslag ziet wat er is. We zetten ze naast elkaar op prijs, op plaats binnen de provincie en op het type verblijf, van een stadshotel in het centrum van Cuenca tot een rustiger onderkomen dichter bij het hoogland. Zo kies je op basis van wat bij jouw reis past, en niet op basis van de eerste de beste aanbieding.

Cuenca: koloniaal centrum en beste uitvalsbasis

Vrijwel elke reis naar Azuay begint in Cuenca, voluit Santa Ana de los Ríos de Cuenca. De historische kern rond het Parque Calderón is compact en goed te belopen, met de nieuwe kathedraal en haar blauwe koepels als herkenningspunt. Loop langs de rivier de Tomebamba, struin over de bloemenmarkt bij het Carmen-klooster en duik de wijk El Barranco in, waar oude huizen tegen de rivieroever aan hangen. De stad staat ook bekend om de echte panamahoed, die hier gemaakt wordt en niet in Panama.

Cuenca is de logische basis voor je hele verblijf. Je slaapt in het centrum en maakt van daaruit dagtochten, want de meeste bezienswaardigheden van de provincie liggen op korte rijafstand. Op Traveldino zie je snel welke TUI-reizen een hotel middenin de oude stad hebben en welke net iets buiten het centrum liggen, handig als je liever rust wilt of juist alles op loopafstand.

Het Cajas-hoogland en de dorpen rondom

Even ten westen van Cuenca begint het Nationaal Park El Cajas, een ruw páramo-landschap vol bergmeren, mistflarden en wandelpaden op grote hoogte. Het is de tegenpool van de stad: stil, koud en weids. Wie graag wandelt, plant hier makkelijk een dagtocht in. Houd er rekening mee dat je op ruim 3000 meter zit, dus neem de eerste dagen rustig de tijd om te wennen aan de hoogte.

Ook de dorpen in de provincie zijn de moeite waard. Gualaceo en Chordeleg staan bekend om hun markten, keramiek en zilverwerk, en het stadje Girón heeft een waterval in de buurt. Deze plekken maken van Azuay meer dan alleen een stedentrip: je proeft er het dagelijkse leven in de Andes. Bekijk bij het vergelijken op Traveldino of een reis losse excursies naar deze omgeving noemt of dat je die zelf ter plaatse regelt.

Aanreis, hoogte en beste reistijd

Azuay ligt ver van Nederland, dus reken op een vlucht met minstens één overstap, meestal via Quito of Guayaquil. Cuenca heeft een eigen luchthaven, Mariscal Lamar, voor de binnenlandse aansluiting. Veel reizigers combineren Cuenca met een paar dagen in Quito of aan de kust, wat goed werkt omdat je toch al door het land reist. In de TUI-reizen op Traveldino zie je per aanbieding of vlucht en verblijf samen geregeld zijn of dat je vooral een verblijf boekt.

Qua klimaat merk je in de bergen weinig van seizoenen zoals wij ze kennen: de dagen zijn mild en de nachten fris, het hele jaar door. De drogere maanden, grofweg van juni tot september en rond de jaarwisseling, zijn het aangenaamst om buiten te wandelen. Neem altijd een warme laag en regenkleding mee, want in het hoogland kan het weer binnen een uur omslaan.