Eliza was here op de Azoren: groene eilanden midden in de Atlantische Oceaan

De Azoren zijn een groep van negen Portugese vulkaaneilanden midden in de Atlantische Oceaan, ruim duizend kilometer ten westen van Lissabon. Je landt tussen hortensia's, kratermeren en steile kliffen, en merkt al snel dat dit een andere wereld is dan het vasteland van Portugal. São Miguel is het grootste en drukste eiland, met de warmwaterbronnen van Furnas en het dubbele kratermeer van Sete Cidades. Daaromheen liggen rustigere eilanden als Pico, Faial, Terceira en São Jorge, waar wandelpaden, wijngaarden op lavagrond en kleine vissershaventjes het beeld bepalen.

Eliza was here biedt hier reizen aan als vlucht plus verblijf vanaf Nederland, met de nadruk op kleinschalige en karaktervolle accommodaties op mooie plekken buiten de grootste drukte. Denk aan een sfeervol hotelletje in een oud herenhuis, een appartement met uitzicht op de oceaan of een huisje net buiten een dorp. Op Traveldino vind je op dit moment 335 Eliza was here-reizen naar de Azoren, die je naast elkaar kunt vergelijken op prijs, eiland en type verblijf, zodat je makkelijker de plek kiest die bij jouw reis past.

De negen eilanden: welk stuk Azoren past bij jou?

De eilanden verschillen sterk van elkaar. São Miguel, ook wel het groene eiland genoemd, is de logische eerste kennismaking: hier landen de meeste vluchten, ligt de hoofdstad Ponta Delgada en vind je de bekendste plekken zoals Sete Cidades, het kratermeer Lagoa do Fogo en de dampende bronnen van Furnas, waar men traditioneel de cozido-stoofpot in de vulkanische bodem gaart. Terceira, met de historische stad Angra do Heroísmo op de Werelderfgoedlijst, combineert cultuur met glooiende weides en lavagrotten.

Wie de rust en het ruige landschap zoekt, kijkt naar de centrale groep. Pico wordt gedomineerd door de gelijknamige vulkaan, de hoogste berg van Portugal, met daaromheen wijngaarden in lavamuurtjes. Faial heeft de jachthaven van Horta en de maanachtige vulkaan Capelinhos, en São Jorge staat bekend om zijn fajãs, vlakke stukjes kust onder de kliffen, en om zijn kaas. Flores en Corvo, helemaal in het westen, zijn de meest afgelegen en groenste eilanden, geliefd bij wie echt weg wil van alles.

Landschap, sfeer en het klimaat

De Azoren zijn groen, heuvelachtig en vulkanisch. Je rijdt langs kratermeren, langs weides vol koeien en langs hagen van blauwe en roze hortensia's die in de zomer in bloei staan. De kust bestaat vaak uit zwarte lavarotsen met natuurlijke zwembaden, in plaats van lange zandstranden; wie wil zwemmen, doet dat meestal in zo'n rotszwembad of in een warmwaterbron. Het geheel voelt ongepolijst en natuurlijk aan, met kleine dorpen, witte kerkjes en weinig massatoerisme.

Het klimaat is mild en wisselvallig, met de oceaan altijd dichtbij; regen en zon kunnen elkaar op één dag afwisselen, ook in de zomer. De maanden mei tot en met september zijn doorgaans het aangenaamst en het droogst, met de meeste zon en de beste omstandigheden om te wandelen. Van ongeveer eind april tot oktober is het bovendien het seizoen om walvissen en dolfijnen te spotten vanaf de eilanden, iets waar de Azoren om bekendstaan.

Voor wie is een reis naar de Azoren geschikt?

De Azoren zijn vooral een bestemming voor reizigers die natuur, wandelen en rust boven strandvakanties en uitgaansleven stellen. Actieve stellen en natuurliefhebbers komen aan hun trekken met wandelpaden langs kraterranden en fajãs, met duiken en snorkelen bij de lavakust en met boottochten om walvissen en dolfijnen te zien. Wie cultuur zoekt, vindt die in Angra do Heroísmo en in de walvisvaardersgeschiedenis van Horta. Voor een korte kennismaking is São Miguel op zichzelf al genoeg; wie langer blijft, kan eilanden combineren via onderlinge vluchten of veerboten.

Een huurauto is op de meeste eilanden erg handig, omdat de mooiste kratermeren, uitzichtpunten en dorpjes verspreid liggen en het openbaar vervoer beperkt is. Vanuit Nederland vlieg je meestal via Lissabon of Porto naar Ponta Delgada op São Miguel; een rechtstreekse vlucht duurt ongeveer vier uur, met een overstap ben je uiteraard langer onderweg. Kleinere eilanden bereik je vervolgens met korte binnenlandse vluchten of veerboten. Omdat Eliza was here-verblijven vaak net buiten de drukte liggen, loont het om op Traveldino te bekijken op welk eiland en in welk type accommodatie je terechtkomt voordat je kiest.