Stedentrip Havana

Het kloppende hart van een stedentrip is Habana Vieja, de oude stad. Rond vier historische pleinen, waaronder de Plaza Vieja, de Plaza de la Catedral en de Plaza de Armas, vind je koloniale gebouwen, binnenplaatsen en de kathedraal van Havana. Vanaf hier loop je via straten als de Calle Obispo richting het Capitolio, het imposante regeringsgebouw dat lijkt op het Capitool in Washington.

Langs de kust ligt de Malecon, de brede boulevard waar Habaneros bij zonsondergang samenkomen. Aan de monding van de baai staat de vestingwerken Castillo de los Tres Reyes del Morro, en aan de overzijde van de stad ligt de befaamde Plaza de la Revolucion met de bekende afbeelding van Che Guevara. Wie van kunst houdt, bezoekt het Museo Nacional de Bellas Artes.

De sfeer maakt Havana uniek. Amerikaanse oldtimers uit de jaren vijftig rijden nog dagelijks door de straten, deels als taxi en deels als toeristische rondrit met open dak. Ze horen bij het straatbeeld net zo goed als de afbladderende pastelkleurige gevels en het wasgoed dat tussen de balkons hangt.

Muziek is overal. Son, salsa en andere Cubaanse stijlen klinken uit cafes, restaurants en van straatmuzikanten, en op sommige avonden wordt er spontaan gedanst. De wijk rond de Plaza Vieja en de omgeving van de Bodeguita del Medio zijn bekende plekken om live muziek op te vangen. Neem de tijd om ergens neer te strijken, iets te drinken en het ritme van de stad in je op te nemen.

Voor een bezoek aan Havana heb je als reiziger doorgaans een toeristenkaart of visum nodig; controleer vooraf de actuele voorwaarden en de geldigheid van je paspoort. Betalen gebeurt grotendeels contant, en de mogelijkheden om buitenlandse bankkaarten te gebruiken zijn beperkt, dus houd hier rekening mee bij je voorbereiding.

Internet en connectiviteit werken anders dan je gewend bent en zijn niet overal beschikbaar. De meeste bezienswaardigheden in het centrum bereik je lopend; voor grotere afstanden gebruik je een taxi. Kleding is licht en luchtig gezien het warme klimaat, met wat bescherming tegen de zon. Wie zich vooraf goed inleest over lokale gewoontes en het geldsysteem, heeft in Havana een soepelere reis.