De wijk Plaka in Athene

Plaka is de oudste wijk van Athene en ligt als een lappendeken van steegjes tegen de noordflank van de Akropolis aan. Je loopt hier langs Byzantijnse kerkjes, marmeren resten uit de oudheid en bougainville die over de balkons hangt, terwijl de rots van de Akropolis boven de daken uittorent. Het is toeristisch, dat klopt, maar ook onmiskenbaar sfeervol. Een middag zonder plan werkt hier vaak het best: gewoon een straatje inslaan en zien waar je uitkomt.

Wat is Plaka en wat zijn de hoogtepunten

Plaka ligt ingeklemd tussen de pleinen Syntagma en Monastiraki en is sinds de oudheid vrijwel onafgebroken bewoond. De sfeer wisselt per straat. In het lagere deel bij de pleinen vind je terrassen, taverna's en winkeltjes, in het hogere deel wordt het rustiger en stiller.

Het bekendste plekje is Anafiotika, een clustertje witgekalkte huisjes tegen de voet van de Akropolis. Bouwvakkers van het eiland Anafi bouwden het in de negentiende eeuw en het voelt inderdaad als een Cycladisch dorp midden in de stad. Verder de moeite waard:

• De Toren der Winden, een achthoekige marmeren toren op de Romeinse Agora die vroeger diende als klok en windwijzer.
• Het Lysikrates-monument, een sierlijk bouwwerkje uit de vierde eeuw voor Christus op een rustig pleintje.
• Adrianou, de langste winkelstraat, die dwars door de wijk loopt.
• Kleine musea zoals het Museum voor Griekse Volkskunst en het museum voor volksinstrumenten.

Praktische info

Door Plaka wandelen is gratis en de historische kern is grotendeels autovrij, dus verken de wijk te voet. Met de metro stap je uit bij Monastiraki, Akropoli of Syntagma, alle drie op enkele minuten lopen. De Romeinse Agora met de Toren der Winden kost ongeveer 8 euro (4 euro gereduceerd) en is in de zomer open van 8 tot 20 uur, in de winter tot 17 uur. Het Lysikrates-monument bekijk je gratis en op elk moment. Controleer actuele openingstijden voordat je gaat, die schuiven per seizoen.

Tips

Plaka is populair en zit in de zomermiddagen vol. Kom vroeg in de ochtend of tegen het einde van de dag, dan zijn de steegjes rustiger en is het licht op de witte muren op zijn mooist. Draag stevige schoenen, want de trappen en keien zijn glad. Loop bewust weg van Adrianou de zijstraatjes in, daar wordt het meteen een stuk authentieker.